自明治時期開始，就已經作為供海外觀光客使用的避暑地開拓的輕井澤，是一個極富歷史而備受憧憬的渡假勝地。而在此自1915年開始營業的星野溫泉，轉生成為「虹夕諾雅 輕井澤」也是2005年的事。這個被綠色包圍、座落於溪邊的“谷之集落”帶有一個彷如烏托邦的氛圍。

一到達「虹夕諾雅 輕井澤」的櫃檯處，便會嗅到線香微微的香氣、聽到不可思議的共鳴與鐘響交匯而成舒適的無國籍音樂，以及能夠享受款待的迎賓飲品。轉乘專用車輛，驅車前往谷之集落前進。以「如果當初江戶時代的日本不是被強迫開國，而是一點一滴的流入外國文化的話，是不是就是這個樣子呢？」為概念所建成的「虹夕諾雅 輕井澤」。通過大門後，映入眼簾的是一整片巧妙運用了地形的梯田。如同一個通往非現實世界的入口一樣夢幻。

流淌在「虹夕諾雅 輕井澤」中的是湯川的支流。而客房則是有如獨立於溪邊般佇立著，巧妙地融入大自然的一部分。在這裡有除了有源泉不回流式的溫泉設施「冥想之湯」、虹夕諾雅三溫暖，還有配合梯田打造的開放式空間「集之會館」之中，主要用餐區域的「日本料理 嘉助」及圖書休息室。

在聚落之中悠閒地散步，或從客房露台眺望四季更迭的景色，在這裡你可以體驗到與平常不同的極上時光。

採訪・文章／Michiko Ono Amsden

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